Morcegos que habitam a Gruta das Fadas, em Bodoquena (MS), estão ajudando pesquisadores brasileiros a compreender melhor o funcionamento de uma técnica que visa proteger esse tipo de animal. Os bat gates já existem em outras partes do mundo e são como portões, que permitem a entrada de morcegos em cavernas e impedem ou regulam a passagem de pessoas.
A Gruta das Fadas abriga a espécie Natalus macrourus (também conhecida como morcego-de-orelha-de-funil-brasileiro), que está ameaçada de extinção. No local, foi instalada uma versão preliminar do portão, feita de madeira. Ainda não está fixada completamente na rocha, mas simula como seria o artefato real, produzido em metal.
“Caso os morcegos não se adaptem, podemos retirá-los facilmente, sem causar interferências permanentes na caverna. Pensamos em utilizar barras horizontais e o mínimo possível de barras verticais para não prejudicar a manobrabilidade dos morcegos em voo”, explica a bióloga Jennifer Barros, em comunicado do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).
Essa iniciativa faz parte de um dos projetos do Plano de Ação Nacional para Conservação do Patrimônio Espeleológico Brasileiro do ICMBio. Com a implementação, os pesquisadores vão saber se, e de que forma, o portão pode afetar o comportamento de diferentes espécies de morcegos. Eles também vão avaliar se é viável replicar a técnica em outras cavernas.
O monitoramento é feito através de filmagens e da contagem dos morcegos. “No início, observamos que ficaram confusos com a presença das barras, mas depois que os primeiros indivíduos saíram, a colônia acompanhou o ritmo, e hoje já podemos notar que Natalus macrourus está apresentando uma facilidade de adaptação ao portão, algo que nos deixou muito empolgados”, relata a bióloga Aléxia Murgi.
Morcegos podem gerar medo e desconforto em muita gente, mas os cientistas garantem que eles são aliados importantes dos seres humanos. Esses animais ajudam no controle de pragas agrícolas e de insetos que nos transmitem doenças. “A agricultura brasileira, por exemplo, tem muito a perder caso essas espécies de morcegos desapareçam. Segundo nossos estudos, colônias numerosas de morcegos de uma única caverna podem retirar até 82 toneladas de insetos em um ano”, afirma o biólogo Enrico Bernard.
Fonte: revistagalileu/globo
